セリカ復活!? トヨタ新社長 佐藤恒治氏の人生の夢、BEVか水素エンジン搭載か

トヨタは2023年4月1日付けで、現社長の豊田章男氏が会長へ退き、新社長に佐藤恒治氏が就任する人事を行う。新社長は、以前から「人生の夢はセリカを復活させること」と公言しており、早くもファンの間では「セリカ復活」を期待する声が高まっている。

佐藤氏は、1992年に早稲田大学理工学部機械工学科を卒業し、同年にトヨタ自動車株式会社に入社。現在はレクサス部門のプレジデントのほか、トヨタの執行役員、GAZOO Racing Company President、などを兼任する。これまで商品化に大きく関わったモデルには、レクサスLFA、GRヤリス、GRカローラ、などといった、スポーツ志向の強いクルマも多い。また、モリゾー（章男氏）同様に、「タイ25時間耐久レース」に出走するなど、レーサーとしての一面もある。プライベートでは、最近購入した「AE86」の沼にハマっているということで、バラバラの状態のAE86をSNSにアップするなど、かなりの「クルマ好き」のようだ。

■セリカ復活、東京オートサロンの記者会見は布石だったのか
佐藤氏が、現社長の章男氏から新社長として打診されたのは、2022年12月のタイ25時間耐久レースの最中であったという。その翌月、佐藤氏の新社長への内定がほぼ決まっていたと思われる状況で迎えた東京オートサロン2023で、「TOYOTA GAZOO Racing」の記者会見が行われた。そのプレゼンテーションは、前半を章男氏が担当し、途中で佐藤氏へバトンタッチするという流れ。

このなかで、
「クルマ好きだからこそできる カーボンニュートラルの道がある！」
「クルマ好きを 誰ひとり置いていきたくない！」
という2つのスローガンが発表された。

そして、4A-G型を水素エンジン化した「トレノ」、マニュアルトランスミッション搭載でBEV化させた「LEVIN」を発表。続いて、2022年WRC第8戦フィンランドのヒストリックカーラリーで優勝した、ラトバラ代表の「ST165型 セリカ GT-FOUR」が紹介された。
（つづきあり）
https://car-research.jp/celica/gr-ue9w.html