中国製エアバッグで11人死亡　作動時に金属が飛散して運転手に直撃　全米でパニック

中国製の欠陥エアバッグインフレーターによって米国内で11人目の死者が発生し、交換部品市場の安全性をめぐる問題が再び大きな波紋を広げている。米連邦政府当局が、このエアバッグ部品による相次ぐ死亡・重傷事故を理由に、輸入と流通を全面的に禁止する強力な措置を発令してからわずか数カ月で、再び悲惨な死亡事故が報告され、人々の不安が高まっている。

今回の死亡事故は、8月27日にテキサス州ダラスで発生した2018年式シボレー・エクイノックス（Chevrolet Equinox）の衝突事故で確認された。これまで関連事故が集中的に報告されていたシボレー・マリブやヒョンデ・ソナタ以外の車種で、この欠陥部品による死者が公式に集計された初の事例であり、問題の深刻さを一層浮き彫りにしている。

問題となったエアバッグインフレーターは、中国の自動車安全部品メーカー、吉林省徳天諾安全科技有限公司（Jilin Province Detiannuo Safety Technology Co、以下DTN）が製造した製品だ。米道路交通安全局（NHTSA）の調査報告書によると、このインフレーターには、衝突時に内部のガスが爆発してエアバッグを膨らませる過程で容器自体が破損し、鋭利な金属片を運転者の胸や首、目、顔など上半身に向かって四方に飛散させる致命的な構造上の欠陥がある。